Greater Boston Citizenship Initiative prepares for third event

1/19/12 BOSTON — On Saturday, February 4, dozens of specially trained volunteers will help qualified immigrants fill out and submit all the paperwork required so they can become United States citizens.The clinic marks the third effort by the Greater Boston Citizenship Initiative (GBCI, formerly known as Citizenship Works), a collaboration created by the Fish Family Foundation and the Massachusetts Immigrant and Refugee Advocacy Coalition (MIRA) in partnership with six other immigrant, community-based, direct service organizations.

As can be seen in figures compiled by the Migration Policy Institute, the numbers of immigrants in this country who become naturalized each year has grown substantially, more than doubling since the mid-1990s. Even so, well over 60 percent of those eligible nationally have not become citizens, often due to language, cultural and income barriers, according to the Department of Homeland Security.

Massachusetts enjoys higher rates of naturalization, but still has room for improvement. With nearly one million foreign-born residents, the Bay Sate has the seventh largest immigrant population in the nation, nearly half of which is already naturalized. Of the state's 320,000 Legal Permanent Residents ("green-card" holders), 180,000 are eligible to naturalize but have not yet done so.

"As a naturalized citizen myself, I can attest to the profound benefits of citizenship," said Eva Millona, Executive Director of MIRA. "For families, it allows easier travel, derivative citizenship for children, and greater employment opportunities. But in the bigger picture, the most important benefit is the full civic participation it allows, including the right to vote. It is a transformational, powerful privilege that we and our partners want to make as accessible as possible."

At the event, 50 active volunteers including immigration lawyers, law students and interpreters will screen applicants for eligibility and guide applicants through the entire application process. Experts will also help qualified low-income applicants apply for fee waivers. In order to further support citizenship applicants, collaborative members offer a number of English and citizenship classes to prepare participants for their citizenship test. The community-based partners in GBCI are the Boston Chinatown Neighborhood Center,  Centro Latino, College Bound Dorchester, Irish International Immigrant Center, Jewish Vocational Services, and Massachusetts Alliance of Portuguese Speakers.

WHO: Dozens of volunteers helping hundreds of legal permanent residents apply for citizenship

WHERE: SEIU 615
26 West Street. 2nd Floor
Boston, MA 02111

WHEN: 11 a.m. –  2 p.m., Saturday, February 4, 2012

WHAT: Citizenship applicants must have their green cards for five years, be at least 18, and meet other requirements. For more information, call 617-350-5480 ext. 217 or e-mail This e-mail address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it

Attendees should bring

• Green card
• Passport (optional)
• List of your addresses for the past five (5) years
• List of your employment for the past five (5) years
• Social Security Card
• Two passport photos
• Money order in the amount of $680.00 (optional)
• Dates of all trips abroad since obtaining a green card

Clínica de Ciudadanía Gratuita el 4 de Febrero

Será el tercer evento del Greater Boston Citizenship Initiative

BOSTON — El sábado 4 de febrero decenas de voluntarios especialmente capacitados ayudarán a los inmigrantes cualificados a llenar los formularios y presentar todos los trámites necesarios para que se puedan convertir en ciudadanos de los Estados Unidos. La clínica/taller marca el tercer esfuerzo por la Iniciativa de Ciudadanía del area de Boston (GBCI, por su nombre en inglés), una colaboración creada por la Fundación de la Familia  Fish y el  la Coalición de Defensa de Refugiados e Inmigrantes (MIRA), en colaboración con seis organizaciones de servicios directos para inmigrantes.

Como se puede observar en las cifras compiladas por el Instituto de Política Migratoria, el número de inmigrantes en este país que se naturalizan cada año ha aumentado considerablemente, subiendo más del doble desde mediados de la década de 1990. Aún así, más del 60 por ciento de las personas elegibles a nivel nacional no se han convertido en ciudadanas, a menudo debido a barreras lingüísticas, culturales y/o de ingresos, de acuerdo con el Departamento de Seguridad Nacional.

Massachusetts goza de mayores tasas de naturalización que la media a nivel nacional, pero todavía tiene margen para mejorar. Con casi un millón de residentes de origen extranjero, este estado  tiene la séptima población más grande de inmigrante en el país, casi la mitad de la cual que ya está naturalizada. De 320,000 residentes permanentes (personas que tienen su "green card"), 180,000 son elegibles para naturalizarse, pero no lo han hecho todavía.

"Como ciudadana naturalizada, puedo dar testimonio sobre los grandes beneficios de la ciudadanía", dijo Eva Millona, ​​Directora Ejecutiva de MIRA. "Para las familias, permite mayor facilidad para viajar, la ciudadanía automática para los niños, y mayores oportunidades de empleo. Sin embargo, a nivel general, el beneficio más importante es la participación cívica que permite, incluyendo el derecho al voto. Es un privilegio enorme que nosotros y las demás organizaciones afiliadas queremos hacer lo más accesible posible para la comunidad inmigrante."

En el evento, 50 voluntarios, incluyendo abogados de inmigración e intérpretes, ayudarán a las elegibles a llenar todos los papeles necesarios para convertirse en ciudadanas. Los expertos también ayudarán a personas de bajos ingresos a solicitar exoneraciones de pago de las aplicaciones. Con el fin de apoyar aún más a los solicitantes de la ciudadanía, los miembros de la colaboración ofrecen un número de clases de Inglés y de ciudadanía para preparar a los solicitantes para su examen de ciudadanía. Las organizaciones comunitarias miembras del GBCI son Boston Chinatown Neighborhood Center, Centro Latino, College Bound Dorchester, Centro Internacional de Inmigrantes irlandeses, Jewish Vocational Services y la Alianza de los Hablantes de Portugués en Massachusetts.

QUIEN: Decenas de voluntarios ayudando a cientos de residentes permanentes legales a aplicar para la  ciudadanía.

DONDE: SEIU 615
26 West Street. Segundo Piso
Boston, MA 02111

CUANDO: De 11 a.m. a  2 p.m., sábado, 4 de febrero del 2012

QUE: Los solicitantes deben traer:

• Green card /tarjeta de residencia
• Pasaporte
• Dos fotos de pasaporte
• Lista de las direcciones donde ha vivido y de las empresas donde ha trabajado en los últimos cinco (5) años